AULA 1: OS MITOS SOBRE O CRESCIMENTO DE IGREJAS
“Compra a verdade, e não a vendas; adquire a sabedoria, a disciplina e o entendimento.” Provérbios 23:23.
As crianças crescem aprendendo muitas lendas: Papai Noel traz presentes numa carruagem puxada por renas voadoras; a fada dos dentes troca dentes de leite por dinheiro; o coelhinho da páscoa esconde ovos...Algumas dessas lendas são inofensivas, mas outras podem causar grandes prejuízos. De igual forma, muitos mitos sobre crescimento de igrejas estão circulando entre pastores e líderes, alguns inofensivos e outros que podem causar sérios prejuízos. Enquanto muitas pessoas ouviram sobre a chamada mega-igreja, poucas pessoas que estão de fora sabem o que realmente acontece dentro delas. Suposições erradas são feitas, algumas vezes devido à inveja, por medo e outras por ignorância mesmo.
Se você realmente quer ver o crescimento da sua igreja, deve estar disposto a reavaliar muitos dos mitos sobre as igrejas grandes e crescentes.
Mito 1
A única coisa que importa para as grandes igrejas é o número de frequentadores.
A verdade é que você não irá crescer se somente se preocupar em ter uma igreja grande. Campanhas para aumentar a frequência e propaganda dirigida podem trazer o povo para sua igreja uma vez. Mas eles não retornarão, se sua igreja não lhes der o que promete. Para manter um crescimento consistente é necessário oferecer às pessoas algo que eles não possam conseguir em nenhum outro lugar.
Se sua igreja prega a mensagem positiva e transformadora das boas novas de Cristo, se os membros estão animados pelo que Deus tem feito em sua igreja, se sua igreja está proporcionando aos membros um culto onde podem trazer os amigos não-crentes sem se sentir envergonhados e se tem um planejamento para levantar, treinar e enviar aqueles que ganha para Cristo, a frequência em sua igreja será o seu menor problema. As pessoas tendem a se agrupar em igrejas que possuam estas qualidades descritas. Este fato pode ser constatado em todo o mundo!
Um crescimento sadio e duradouro é multidimensional. Toda igreja deve crescer mais calorosa através do companheirismo, mais profunda através do discipulado, mais através da adoração, mais abrangente através do ministério e mais numerosa através do evangelismo.
Em Atos 2: 42-47, esses cinco itens estão descritos na primeira igreja de Jerusalém. Os primeiros cristãos se reuniam, edificavam uns aos outros, adoravam, ministravam e evangelizavam. Como resultado disto, o versículo 47 diz: “E todos os dias acrescentava o Senhor à igreja aqueles que iam sendo salvos.” Note duas coisas sobre este versículo. Primeiro, Deus deu o crescimento, quando a igreja fez a sua parte e cumpriu os cinco propósitos. Segundo, o crescimento era diário, o que significa que , no mínimo, esta igreja sadia tinha ao menos 365 conversões por ano! O que aconteceria se a igreja de Jerusalém fosse o padrão evangelístico necessário para que uma igreja pudesse ser chamada de sadia e neotestamentária? Quantas igrejas você acha que poderiam ser qualificadas como sãs?
O crescimento de uma igreja é o resultado natural de sua saúde. Uma igreja somente pode ser sadia quando sua mensagem é bíblica e sua missão é equilibrada. Cada um dos cinco propósitos da igreja do Novo Testamento deve estar em equilíbrio uns com os outros para que possa existir saúde. Isto não acontece naturalmente, verdade, devemos trabalhar continuamente para corrigir os desiquilíbrios. É inerente à natureza humana enfatizar o aspecto da igreja que mais gostamos. Desenvolver estratégias e uma estrutura de forma intencional para nos forçar a dar atenção igual a cada um dos propósitos é um verdadeiro significado de um Igreja com propósitos.
Mito 2
Você deve escolher entre qualidade e quantidade em sua igreja.
Infelizmente este é um mito bastante propagado e que não é verdadeiro. Parte do problema é que nunca conseguiu definir o que significam os termos qualidade e quantidade.
Qualidade: Se refere ao tipo de discípulos que são produzidos pela igreja. Será que o povo está sendo genuinamente transformado para se assemelhar a Cristo? Os crentes apresentam suas vidas fundamentadas na palavra? Eles estão amadurecendo e usando seus talentos no serviço e no ministério? Eles testemunham de sua fé com os outros? Estas são apenas algumas maneiras pelas quais a qualidade da igreja é medida.
Quantidade: Se refere ao número de discípulos que uma igreja esta produzindo. Quantas pessoas estão sendo levadas a Cristo, conduzidas a um processo de amadurecimento e sendo mobilizadas para o ministério e missões? Uma vez que estes termos estão definidos é óbvio que qualidade e quantidade não se opõem. Elas não se anulam mutuamente. Você não precisa escolher entre as duas. Toda igreja deve desejar ambas.
Na verdade, o enfoque exclusivo em quantidade ou qualidade produzirá uma igreja sem saúde. Não se engane pensando que uma é mais importante que a outra. Um fato ignorado por muitos é que qualidade produz quantidade. Uma igreja cheia de pessoas que foram genuinamente transformadas atrai mais gente. Em qualquer igreja onde vidas estão sendo transformadas, casamentos estão sendo salvos e o amor flui livremente, será preciso trancar as portas para evitar que o povo venha. As pessoas são atraídas por igrejas com adoração de qualidade, boas mensagens, ministério eficaz e comunhão. Qualidade atrai quantidade. Todo pastor deve fazer um difícil questionamento: se a maioria dos nossos membros nunca convida alguém para vir à igreja, o que eles estão dizendo e testemunhando sobre qualidade que nossa igreja oferece?
Também é verdade que quantidade cria qualidade em algumas áreas da vida da igreja. Por exemplo, quanto mais uma igreja cresce, melhor se torna a música. Você preferiria cantar com onze pessoas ou com onze mil? Você preferiria fazer parte de um programa de adultos solteiros onde participam duas pessoas ou duzentas? Uma igreja que não tem nenhum interesse em aumentar o seu número de convertidos está, na verdade, falando para o resto do mundo: “Vocês podem ir para o inferno”. Enquanto houver pessoas perdidas no mundo precisamos nos importar com quantidade, assim como nos importamos com qualidade.
Mito 3
É necessário comprometer a mensagem e a missão da igreja para que ela venha a crescer
Este dito popular quer dizer que os líderes das igrejas que crescem estão de alguma forma “vendendo” o evangelho para que possam crescer. O pressuposto é que se uma igreja está atraindo pessoas, ela deve ser superficial e sem compromisso. Muitos crêem que a presença de grande aglomeração de pessoas indica uma mensagem “água com açúcar”.
É claro que existem igrejas que cresceram com teologias falhas, compromisso superficial e artifícios mundanos para atrair pessoas. Mas a presença de um grande grupo não significa que automaticamente, todas as igrejas são assim.
O ministério de Jesus atraiu grandes multidões. Por quê? Porque o evangelho é uma boa notícia! Ele possui o poder de atração quando é claramente apresentado. Jesus disse: “ Mas eu, quando for levantado da terra, atrairei todos a mim!” ( Jo 12:32). Não somente os adultos queriam estar ao redor de Jesus, mas também as crianças. Uma igreja na semelhança de Cristo terá o mesmo efeito de atração sobre as pessoas.
O Senhor Jesus atraía grandes multidões e nunca comprometeu a verdade. Ninguém o acusou de pregar uma mensagem “água-com-açúcar”.
Não confunda suas expectativas
Outra razão pela qual muitas pessoas pensam que igrejas grandes são superficiais é porque elas confundem o que deve ser esperado dos seus frequentadores não-crentes e o que deve ser esperado dos verdadeiros membros da igreja. Estes grupos são bem diferentes. Não podemos esperar que não-crentes ajam como crentes, até que eles se convertam. Nunca devemos esperar que os visitantes tenham a mesma atitude que os membros da congregação.
Por outro lado, devemos requerer um grande compromisso daqueles que desejam juntar-se a nós. A disciplina não pode ser extinta nas igrejas. Membros que não vivem de acordo com os princípios doutrinários devem ser retirados do rol de membros. Ao desafiar as pessoas a terem compromisso sério acabamos por atrair mais pessoas em vez de afugentá-las. Quanto maior o compromisso que requeremos, maior é a resposta. Muitos não-crentes estão enfadados e chateados com o que o mundo oferece. Eles estão procurando algo superior a eles mesmos, algo que valha a pena a dedicação de suas vidas.
Ser contemporâneo sem se comprometer
Algumas igrejas, por temerem infecções mundanas, se isolam da cultura do mundo atual. Muitas igrejas acham que os anos 50 foram a era dourada e estão determinadas a manter suas congregações nesta época.
Existem também aqueles que, com medo de estar fora de moda, infantilmente imitam as últimas novidades e tendências. Na sua tentativa de se aproximarem da cultura atual, comprometem a mensagem e perdem o sentido de serem separados. Na maioria das vezes, estas igrejas enfatizam os benefícios do evangelho, enquanto ignoram a responsabilidade e o custo envolvido no seguir a Cristo.
A solução é seguir o exemplo de Cristo em como ministrar ao povo. Jesus nunca rebaixou os seus padrões, mas sempre começou de onde o povo estava. Ele era contemporâneo sem comprometer a verdade.
Mito 4
Existe uma chave secreta para o crescimento da igreja.
Crescimento da igreja é assunto muito complexo. Geralmente ele não é causado por um único fator. Cada igreja tem sua peculiaridade que a leva ao crescimento. Algumas igrejas crescem através de suas Escolas Dominicais, ou de pequenas reuniões em lares. Outras usam música contemporânea, ou ainda, música tradicional. Há igrejas em crescimento com um programa de visitação organizado, e há as que nunca tiveram tal programa.
São necessários todos os tipos de igrejas para atingir todos os tipos de pessoas. Graças a Deus não somos todos iguais! Deus ama a variedade. Se toda igreja fosse igual à outra, nós somente alcançaríamos um pequeno segmento deste mundo. A diversidade é um benefício e não uma fraqueza. Deus usa estratégias diferentes para alcançar grupos diferentes de pessoas. Não me refiro a igrejas que se desviam da verdade bíblica. A mensagem de Cristo não pode mudar nunca. Não confunda os métodos com a verdade. A mensagem não pode mudar, mas os métodos devem mudar a cada geração.
Por fim, nunca devemos criticar o que Deus está abençoando , mesmo que seja um estilo de ministério que faça com que alguns de nós não nos sintamos muito à vontade. É surpreendente como Deus frequentemente abençoa as pessoas com as quais discordo ou cujos métodos não entendo.
Mito 5
Não há nada para aprender nas grandes igrejas
Cada igreja não deve reinventar a roda! Ao analisar um programa que está funcionando bem em outras igrejas, podemos extrair o princípio que está por trás dele e aplicá-lo em sua igreja.
O que você não pode copiar
Primeiramente, não se pode transferir o contexto . Cada igreja opera em um ambiente cultural único.
Segundo, Deus usa pessoas para realizar a sua obra. Sua equipe é mais importante que seu projeto. Existe uma força poderosa na unidade. Individualmente você pode ser bastante comum. Mas uma equipe unida, com dons, personalidade e história misturados cria uma poderosa combinação que permitirá realizar obras impressionantes.
Terceiro, Deus o fez para que você fosse você mesmo. Ele quer usar seus dons, seu amor, suas habilidades naturais, sua personalidade e sua experiência para impressionar parte do seu mundo. Todos nós somos originais. Infelizmente, muitos de nós nos tornamos cópia de uma outra pessoa. Você não pode fazer uma igreja crescer sendo clone de outro líder.
O que você deve aprender
Inicialmente, você pode aprender os princípios. Se um princípio é bíblico, logo ele é universal. Funciona em qualquer lugar do mundo. É sábio aprender e aplicar os princípios de Deus observando como Deus está trabalhando ao redor do mundo. Você não pode fazer uma igreja crescer tentando ser outra pessoa, mas pode fazer com que sua igreja cresça usando princípios que alguém descobriu, depois de filtrá-los através de sua personalidade e de seu contexto.
Deus tem um ministério feito por encomenda para cada igreja. Sua igreja tem uma impressão digital única que Deus deu. Mas você pode aprender de outros modelos sem se tornar uma cópia! Nós aprendemos melhor e mais rápido observando outros exemplos. Na verdade, a maior parte do que aprendemos na vida foi através da observação de outros modelos.
Paulo certamente não tinha medo de usar modelos para as novas igrejas que começou. Ele disse à igreja em Tessalônica: “ E vós vos tornastes nossos imitadores, e do Senhor, (…) De maneira que foste exemplo para todos os fiéis na Macedônia e na Acaia”. (I Ts 1: 6-7).
A igreja não necessita ser perfeita para se tornar um modelo. Se a perfeição fosse um pré-requisito para ser um modelo, teríamos de esquecer o assunto, pois jamais aprenderíamos algo de qualquer igreja. Não existe uma que seja perfeita.
Toda igreja usa algum tipo de metodologia, intencionalmente ou não. A questão não é usá-la ou não. O problema é quais os tipos de métodos que você usa e se eles são bíblicos e eficientes.
Métodos são uma expressão de princípios. Há muitas formas diferentes de se expressar princípios bíblicos em situações culturais diferenciadas.
Felizmente uma das grandes vantagens do cristianismo tem sido a habilidade de modificar métodos quando confrontados com novas culturas e novos tempos. Deus dá à igreja novas estratégias para alcançar cada nova geração. Cada geração da igreja deve decidir quais os métodos que devem continuar sendo usados e quais deles devem ser jogados fora, por não serem mais eficientes. Métodos podem ser alternados, a verdade não. A igreja cresce através da verdade. (I TM 3:15)